【1】 衝撃、寂寥の美、物語の力―教員が語る日本文学の魅力

そこから日本の舞台芸能に興味を持ち、さらには近松作品における心中の方法の多彩さ、弱者の苦しみに寄り添う優しさ、文章表現の奥行きの深さなどに大きな魅力を感じるようになりました。

私が『源氏物語』の魅力に開眼したのは大学生のときでした。ある先生が、光源氏と六条の御息所との別れや光源氏の衰運を描いた巻「賢木」の読みどころを詳しく解説してくださったことがきっかけです。作品の奥深くまで分け入るようなその読解は、受験用の勉強とは全く異なるもので、当時の私は文学研究の面白さに大きな衝撃を受けました。

韓　古典文学は、作品が書かれた当時から今日まで多くの人に愛され続けています。現代の学生は、古典をどのように読んでいるのでしょうか。

高田　最近印象的だったのは、『源氏物語』を男性同士の友情という切り口から研究した学生がいたことです。その友情についても、微妙な恋情をも含むものとして非常に多角的に捉えていました。

また、青学のカレッジソングは、「紫匂う」と始まるものですが、その「紫」は、古代の武蔵国では紫草が著名な産物だったことによるのですね。そうした身近な問題から古典に目を向けて、『古今集』や『更級日記』などから近代のさまざまな校歌への流れを探る、という研究なども、とてもおもしろいものでした。

韓　学生の間では、映画『国宝』が大きな話題になっていました。近松の『曽根崎心中』をモチーフとしたこの作品をきっかけに、多くの学生が古典に興味を持ってくれたようです。ある学生は地元に伝わる人形浄瑠璃に注目し、その継承をテーマに卒論に取り組んでいます。

山本　時代を越えて読み継がれてきた名作には現代人にも寄り添う力がありますね。『方丈記』には、当時の大震災や火災や飢饉に直面した人々の姿がリアルに描かれています。現代の私たちも災害に遭うと心が痛むのですが、そうしたときに『方丈記』を読むと「昔の人もこうだったのか」と孤独から救われることがあります。

実は古典文学とは、当時の最新ニュースや人々の感覚がリアルタイムで記された、非常に生き生きとしたものです。戦乱や災害といった未曽有の事態を前に、先人がもがきながらも乗り越えてきた姿を知ることは、「不確実性の時代」と呼ばれる現代の私たちにも大いに参考になるものだと思います。

韓　お話のように、文学の力は時代を超えて読み手に働きかける一方、「その時代ならでは」の形で発揮されることもありますね。
例えば人工知能であるAIが著しく発展した現代では、文学を通じて「自分とは、人間とは、社会とは」と考える力がさらに重要性を増していると思います。さらに、自らの思考を口頭での会話や文章表現につなげる力も文学に親しむことで培われます。日本文学に関する考察と発表というプロセスを繰り返す日本文学科は、その鍛錬の場の一つになると思います。

高田　「ことばそのもの」が持つ意義は大きいですね。ことばとは人間の思考や価値観の源なので、ことばのなりたちをたどることで「今、ここにいる自分とは何者なのか」が見えてきます。日本の歴史の中でどのようなことばが生まれ、引き継がれ、あるいは失われていったのか。失われたことばを知ることで、ことばとともに失われてしまった当時の価値観や感覚を再発見することもできます。

時間的な影響とともに地理的な影響にも目を向けてみることが必要ですね。古くは中国や韓国、江戸期以降は欧米のことばからも日本語は影響を受け、その度に日本人の意識は大きく変化してきました。

このように、日本語や日本文学を知ることで、歴史的な経緯を含めた深い次元から「今」を見つめ直すことができるのです。

韓　ここまで、日本文学や日本語が現代の私たちにもたらしてくれるものについて考えてきました。ここからは「日本文学らしい魅力」を形づくっている文章表現や、その背景について考えてみたいと思います。

私が特に「日本文学らしさ」として魅力を感じているのは、表現の「重層性」ですね。近松門左衛門の浄瑠璃作品でも、同音異義語である「掛詞」などを駆使することで、一つの文章にいくつもの意味を重ねています。また、時間的な重なりも重要です。近松の作品が古い和歌や漢詩を踏まえているように、日本文学は過去の名作をリメイクし続けている点もユニークだと思います。ことばの重層性に時間の重層性が加わることで、日本の文学作品にはさらなる奥深さが生まれているように感じます。

山本　掛詞はもちろんのこと、「時間の重層性」は和歌においてもよく見られます。それは「本歌取り」という技巧で、自分の歌に過去の名歌を取り入れるものです。その根底にはいにしえの歌人への敬愛の念があり、例えば中世の『新古今和歌集』の歌人たちは古代の『万葉集』の作品を取り入れています。このようなゆるやかな「作者」のありかたは連歌にも表れています。連歌では、最初の人が詠んだ句に、次の人が自分なりの解釈を加えた句をつなげていき、その意外性や取り合わせの妙を楽しみます。連歌では、作者や作品の意図が常に移ろっていくのです。

日本文学とは日本文化の肝心な領域を占めるものですので、こうした文芸形式にも日本人が育んできた感性や価値観が表れているように思います。あえて主体を固定しない、この「移ろい」が面白さの大事なところだと思います。

高田　「移ろい」というキーワードは『源氏物語』においても重要です。まず主語が曖昧ですし、場面や文脈もいつの間にか別のものに変化していたりします。そしてこの「移ろい」はネガティブなものではなく、むしろ作品世界の豊かな広がりや余韻、連歌にも見られる意外性の面白さなどを生み出すものとしてポジティブに機能しています。

こうした「重層性」と「移ろい」という特徴は古典文学に顕著ですが、一種の型に昇華して現代にも受け継がれています。これらの要素を今の文学作品の中に探ってみるのも面白いかもしれません。

韓　古典文学から現代文学に至るまで、文学作品とは本来、一人でも読んで味わえるものです。それを学問として研究し、大学で専門的に学ぶことにはどのような意義があるのでしょうか。

高田　何か素晴らしい作品に感動したときに、「誰かにこの作品の魅力を伝えたい」と思ったことのある方は多いでしょう。そうした初期衝動こそが文学研究の原点のひとつです。作品の魅力をより深く理解し、味わうためには、自分が受けた感動の要素を見つめ直してみることが役に立ちます。この作品のどこが、どのように素晴らしいのか。この作品に込められた、より深い意図はなんだろうか。それらを知るために、作中で使われていることばを調べてみる。さまざまな資料を集めて、著者の思想や当時の社会的背景などを調べてみる。こうした営みが研究のプロセスです。

まずは学生自身が自分なりにとことん探ってみる。それでも行き詰まったときには、教員が新たな資料や視点を示し、学生が再び先へ進むための「補助線」を引く。こうした手助けが、われわれ大学教員の果たす役割のひとつだと思います。

山本　「作品の表現やストーリーを味わうだけでなく、社会問題や思想、比較文化など、文学には無数の切り口があります。大学教員という「読解のプロ」と読んでいくことで、自分だけでは見えなかったものが見える、研究の域まで到達できるというのが大学で文学を学ぶ意義かと思います。

韓　そうした文学研究を支えるものとして、本学の日本文学科の開講科目、そして本学科ならではの特長を見ていきたいと思います。

高田　教育の中心となる授業は「演習」や「日本文学特講」、そして各教員のゼミナール（ゼミ）です。「演習」や「卒論ゼミ」は少人数で行うので、授業の密度が濃く、学生が質問や相談をしやすい環境になっていると思います。

こうした演習形式の授業では学生の主体的な研究と発表が中心となります。自分の発表に手応えを得たり時には思うような反響が得られなかったりと、試行錯誤を繰り返しながらも少しずつ本格的な「学問」の世界に歩み入っていく数年間は、人生にとってかけがえのないものになるのではないでしょうか。

山本　演習形式の授業では他の学生の意見を聞けるので、自分だけでは得られなかった発見がありますね。私のゼミでは連歌の実作も時々遊びで行うので、学生たちは意見を出し合いながら楽しく取り組んでいるようです。

韓　私の授業でも、皆で心中を題材とした作品である心中物（しんじゅうもの）の作品を読んでいたところ、ある学生が「なぜ心中の手段は刃物を使うものばかりなのでしょう。道行（死出の旅路）で橋を渡るときに、川に身投げする方が確実なのでは」という疑問を打ち出してきたことがありました。私自身にそうした発想はなかったので、非常に勉強になりました。こうした瞬間があるのも授業の楽しさですね。

山本　また、時代、分野とも網羅している範囲が広いのも本学科のポイントだと思います。上代から近現代までの各時代、さらに文学、語学、日本語教育と3つの分野が揃っていますし、古典の原典（古写本など）を読むために必要な「くずし字」（変体仮名）の読解といった専門的な知識もしっかりと身に付けられます。さらに各分野の壁を越えて教員同士が緊密に連携しているので、ジャンルをまたいだテーマの研究もスムーズです。

韓　最近では、海外の映画やドラマなどと比較して日本文学を論じる学生も増えてきています。海外での研究や教育経験が豊富な教員が多く、国際的な環境が整っているのも強みですね。海外での学会発表や、海外の大学の所蔵資料の閲覧に関する指導も充実していますし、海外の専門家を招いての講演やシンポジウムも好評です。また留学生を対象とした科目も設置しています。

山本　海外における日本文学研究から刺激を受けることもできますし、留学生と意見交換することで互いに視野が広がりますね。

韓　最後に、本学科の展望と学生へのメッセージをお願いします。

山本　日本文学科として守り続けたいものは、文学の本質である、ことば、表現、作品に丁寧に向き合って読んでいくことですね。時代が変化してもその点だけは変わらないと思います。

高田　学生からは「文学作品やことばによって強く励まされた」という声を数多く聞きます。大学時代を通じ、時にはもがきながらも日本語や日本文学の世界にとことん夢中になってみるという経験は人生を豊かに実らせてくれることでしょう。そのためにも、学生の皆さんには、年代や国の内外を問わずできるだけ多くの作品を読んでほしいと思います。本学科も研鑽を続け、日本文学や日本語学、日本語教育を志す学生にとって信頼できる学び舎であり続けたいと思います。

韓　教育や研究の軸は守りつつ、その精度をさらに高めるための工夫は積極的に取り入れていきたいですね。その一つとして、現在はデジタル人文学的なアプローチも進めています。また、近年の海外における日本語教育の需要の高まりを受けて、「登録日本語教員養成機関」としての登録に向けた準備も進めているところです。日本文学科は、伝統的な文学研究をさらに深めるとともに、時代に即した新しい挑戦を続けています。「伝統」と「挑戦」の両方があるからこそ、私たちは社会のどこでも通用する力を養うことができるのです。古典から近現代文学までを対象とした文学の本質への探求をはじめ、最新のデジタル技術を用いたアプローチや、世界とつながる日本語教育まで、ここには、皆さんの知的好奇心を存分に満たす環境が整っています。時代を超えて受け継がれてきた日本語と日本文学の魅力を、ぜひこの学び舎で一緒に探求しましょう。