升本　初めて海外渡航したのは大学4年生のときです。アメリカ西海岸への一人旅だったのですが、自分の英語が全く通じなかったことも含めて衝撃的な体験となりました。大学卒業後は、民間企業で4年間勤務したのち、国際協力機構（JICA）の青年海外協力隊に参加し、ケニアで2年間を過ごし、その後JICAの職員となって本格的に国際協力の道へ進みました。

滝本　先生はなぜ、旅行ではなく青年海外協力隊という道を選ばれたのですか。

升本　文化や風土まで深く知るためには、その土地で生活すべきと思ったからです。その場所に住むからには社会の一員として地域に貢献するのが当然だと考えたので、結果的に海外協力隊という形を取りました。

滝本　実際、ケニアに住んでみていかがでしたか。

升本　村には、店はおろか水も電気もない。「することがない」という経験は初めてでした。それまでもアジアの発展途上国を訪れた経験はありましたが、ケニアほど予想を裏切られた国はありません。ケニアでは現地に溶け込むのすら大変でしたが、人生観が大きく変わり、そこから開発の仕事に就きたいと思うようになりました。

升本　現地の生活や人間関係に溶け込みながら学べるのが留学のメリットですね。私がケニアで特に印象的だったのは、自分が 「外国人」として圧倒的なマイノリティー側になったという経験です。ケニアはブラックアフリカ地域なので、現地の人々の中に協力隊の日本人がいると非常に目立つ。1km離れていても分かりそうなほどです。外見も生活習慣も、それまで自分が抱いてきた「常識」とは全く違う。自分や日本が世界の中心ではなく、あくまで自分は「数十億分の1」の存在なのだという実感は強烈でした。

滝本　私も自分が「外国人」になるという環境からは得るものがありました。留学当初は言葉の壁も厚く、友人もいないという孤立した状況で、「自分とは何だろう」と考えるようになりました。その後、現地で友人ができてからは、日本について尋ねられたり、彼らから見た日本の魅力を教えてもらったりしたことも多く、そうしたやりとりを経て次第に日本人としての自覚が生まれました。実は、留学前から「アメリカで日本文化を伝えたい」という思いがあり、日本で日本茶の講習を受けていました。アメリカでの生活に慣れてきた頃、思い切って寮の友人たちに日本茶を振る舞ってみると、勉強の合間の良い息抜きになると、想像以上に好評で、評判が広まりました。その後は国際交流サークルで2度お茶会を開いて、英語で日本茶の種類や特徴、急須でのお茶の淹れ方、茶道の作法、抹茶の点て方などを紹介しました。トルコ茶に詳しい留学生とのコラボ企画や、キャンパスのメインストリートで日本茶の試飲配布をするなど、多くの参加者と日本茶を楽しんだのは良い思い出です。

升本　それは良い経験でしたね。異文化の中で視点の転換を経験し、「日本」や「自分」を相対的に見られるようになるのも留学の大きな成果だと思います。

^*1死者の日…毎年11月1日と2日に開催されるメキシコの祝祭。亡くなった人を偲び、生きる喜びを分かち合う、生者と死者の再会を祝う。
^*2アイルランドのナショナルデー（3月17日）。5世紀にアイルランドにキリスト教を伝えた聖パトリックにちなんだ祝祭。
^*3カポエイラ…ブラジル発祥の格闘技やダンスなどの要素が合わさった伝統武術。国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録されている。

升本　まさにその通りですね。十分に準備を整え、留学の軸となる目的意識も持った上で、その予想をも超える出会いや発見がある、それが留学だと思います。

滝本　今はまだ、「自分が何を目指すべきか」が明確でなくても、「知らない世界を見てみたい」と感じる人は多いのではないでしょうか。私は、そうした探求心こそが人間の原動力だと思っています。そのきっかけとなる「目的」を見つけるひとつの方法として、自分の興味ある分野に「海外」という視点を掛け合わせてみる、というやり方も良いと思います。私の場合は「政治経済×アメリカの現状」という組み合わせでした。他にも「音楽×海外」「スポーツ文化×海外」「ビジネス×海外」など可能性は無限です。

升本　大いに共感しますね。私も、人間が一番成長するのは「これは面白い、もっと知りたい」と何かを追求していくときだと思っています。学生時代、私にとって未知の世界だったアメリカへの旅は、振り返れば苦労の連続でした。だからこそ、その大変さも含めてすべてが刺激的で、面白く、まさに今に至る「私の原点」になっています。初めてアメリカの空港に降り立ったときの、あの独特の空気の匂い、その瞬間の感覚は今も忘れられません。

滝本　挑戦には不安がつきものですが、多少の失敗は「成功までのプロセス」として事前に織り込んでおくことで前向きなものに変わると思います。初めて家族と離れ、異文化の中で1年間生活し、頼れる人もいない状況のなかで、数々の壁を乗り越えた経験は、私にとって一生の宝であり、揺るぎない自信の源になりました。そしてその体験は、これから先、どんな困難が訪れてもきっと乗り越えていける。そんな確かな手応えを与えてくれました。

升本　留学では新たな知識や経験が得られるだけでなく、自分の関心が明確になり、帰国後の学びの進化につながります。大学としてもできるだけ多くの学生に海外留学を経験してもらえるよう工夫を重ねています。

滝本　私は語学力などの関係で3年次からの留学となりました。卒業が延びることへの焦りもありましたが実際は杞憂でした。自分が留学で得られたものの大きさを考えると、仮に卒業まで5年かけたとしても興味のある方には留学をお勧めしたいと思います。

升本　近年はグローバルな人材を求める企業が増え、留学経験者向けの採用活動も盛んになっています。交換留学は4年でも卒業できるのが大きなメリットですが、卒業年度に捉われない留学計画にも視野を広げる価値はあると思います。

坂田　ドイツやスロベニアなどの非英語圏には、治安や物価、奨学金制度といった点でメリットの大きい国々も多いので、留学先としてお勧めです。ヨーロッパは陸続きなので近隣諸国に足を伸ばしやすいのも良いですね。

服部　実際に、私はスロベニア留学中に25カ国に旅行しました。バスで国境をまたいだ瞬間に言語も雰囲気も一変するなど、面白い体験ができました。

坂田　実際の就活はどのように進めましたか。

亘理　現地から志望先のインターンシップ（インターン）に応募し、帰国後にインターンに参加しました。「海外勤務のチャンスがあること」などを軸に就活を進め、ドイツの自動車関連事業を行うContinental Automotive Japan社（現Aumovio社）から内定をいただきました。

坂田　留学と就活の両立に不安を持つ学生は多いですが、オンラインやボストンキャリアフォーラムといった日英バイリンガル向けの就活イベントを活用すれば可能です。ただし渡航前からの準備や時差への対応は必須ですので、体調に留意しつつ頑張っていただきたいと思います。留学に関する悩みについて、服部さんはいかがですか。

服部　就活とも関係するのですが、私は「留学」と「4年間で卒業・就職」のどちらを取るかで悩んでいました。というのも、2年次で留学選考に初挑戦したものの、不合格だったからです。翌年3年次で選考を受け、4年次での留学となると、卒業時期や就活への影響を不安に感じていました。最終的には、社会人の知人から「迷っているなら行くべき。卒業してからの留学は本当に難しいから」と背中を押され、両親も賛同してくれたことから、4年後期から1年間の留学を決意しました。

坂田　実際に留学してみていかがでしたか。

服部　やはり留学して本当に良かったです。卒業延期を選択し、現在5年目ですが、心配していたような就活への悪影響もありませんでした。採用面接では留学の成果をきちんと伝えたことで、卒業の延期についても「決断力がある」「ユニークで面白い」と前向きに評価され、実際に内定もいくつかいただきました。

坂田　私も企業の採用担当の方と直接お話する機会があったのですが、留学が意義深いものであれば卒業の遅れを否定的に捉える声は皆無でした。私自身、学生時代は教職課程を履修していたので、4年で卒業することを優先して長期留学を諦めた経験があります。今思えば、あの時に国際センターなどに相談していればまた別の選択もあったかもしれません。4年で卒業できるのは交換留学の利点ですが、留学の目的が明確であれば5年かけてでも挑戦する意義は大きいと思います。

亘理　私は入学早々から国際センターに通い、奨学金や大学選びなどの相談をしていました。以前から自分なりに留学の目的は定まっていたのですが、国際センターの方や留学経験のある先輩との対話を重ねることで、自分の志望動機についても自信を持てるようになりました。

坂田　お二人のように、留学目的を整理したい、漠然とした悩みがある……といったときにも国際センターが力になります。留学の目的を明確にして、現地での経験をより意義深いものにしましょう。また国際センターでは学生の心身の健康のサポートを行う「ウェルネスサービス」を開設しています。海外経験豊富なカウンセラーが常駐し、留学中の挫折を未然に防ぐための支援などを行っていますので、留学に不安がある方はぜひ気軽に足を運んでみてください。その他、留学を考えている学生に対してお二人からアドバイスなどはありますか。

服部　また「日本」に関する知識も増やしておくと良いと思います。現地では、日本の政治や社会問題、アニメや食文化など幅広く質問されました。そこで自分の思いを伝えたり意見交換したりするのが面白く、異文化理解の一端となりました。

坂田　日本人が少ない環境では、留学生一人ひとりが「日本人の代表」として認識されます。自分の考えをしっかり伝えられるように準備しておくと留学体験がより深いものになります。

亘理　また、私が留学で一番大変だったのは寮探しでした。世界情勢の変化で燃料価格が高騰し、寮費が大幅に値上がりして、予算オーバーで別の寮に引っ越さざるを得なくなったのです。ケルンは簡単に寮が見つかる地域ではないこともあり、寮のオーナーとは毎日ドイツ語と英語で交渉を重ねましたが、議論は平行線で。意見が対立して緊張が続きました。引っ越しは非常に大変でしたが、行動力や忍耐力、外国人との交渉力など大いに鍛えられました。

坂田　それは貴重な体験でしたね。留学中は困ったことがあれば国際センターもメールなどで支援を行いますが、現地では「最後に頼れるのは自分」という場面も多くなります。亘理さんのように主体的に行動することでトラブルも成長のチャンスとなります。

服部　学内選考や卒業延期の決断、そして現地での学びまで、私にとっては留学に関するすべてが糧となりました。留学に対して不安のある方も、興味があれば必ず道を見つけられるので、ぜひ夢を実現させてほしいと思います。

亘理　私は留学に対して華やかなイメージが強かったのですが、実際は予想外の苦労もありました。けれども自分の力でトラブルを乗り越えた経験は就活や今後の人生にも役立つと思います。もちろん学習面でも成長でき、帰国後はドイツ語技能検定1級を取得できました。皆さんも充実した留学生活を送れるよう応援しています。

坂田　留学を通じて異文化に触れることで人生の選択肢が大きく広がります。留学を考えている方は、自分の将来像と、留学の目的をいま一度深く掘り下げてみてください。皆さんの留学経験が最大限に実りあるものになることを願っています。